צ'יטאז בראיון בפרימוורה על אלבומם השני / Cheatahs Primavera Interview on their Second Album

היפסטרים מרחבי העולם הגיעו לפסטיבל פרימוורה כדי לראות הדליינרים כמו The Black Keys או ALT J. אבל לא אני. אני באתי לראות את הלהקות הקטנות-גדולות שהערצתי מרחוק דרך אינספור שעות האזנה באייפון, הרכבים כמו Viet Cong, HEALTH, ו-Cheatahs. בחרתי באלבום הבכורה של צ'יטאז בתור אלבום השנה שלי ל-2014, והייתי חייב לראות איך כל הגיטרות האלה מכסחות בהופעה.

Please scroll down for English

צ'יטאז עלו בשעת אחר צהריים בבימת ה-Adidas Originals מול הים - זמן ומקום מושלמים לריחוף. כל כך שמחתי לפגוש זוג מקומי שגם באו במיוחד בשביל צ'יטאז ולא הפסיקו לזוז בהופעה. עמדתי מקדימה והתמסרתי לצלילים.

למחרת נפגשתי עם סולן הלהקה, Nathan Hewitt, מחוץ לבמת הקראוון של Ray-Ban בזמן שאיזשהי להקה מקומית פירקה את הבמה - צ'יטאז היו הבאים בתור. הוא הזמין אותי לאחורי הקלעים איפה שפגשתי גם את מתופף הלהקה Marc Raue ואת הבאסיסט Dean Reid. ניית'ן הוציא בירה מהקולר והתיישבתי איתו ועם מארק לראיון. דיברנו על האלבום השני של צ'יטאז (סקופ!), טכניקות כתיבה חדשות, ולמה הם צריכים להעלות את הליריקה שלהם לרשת.

(בתמונה למעלה, שמאל לימין: דין, ג'יימס, ניית'ן, מארק, ואני)

האם זו ההופעה הראשונה שלכם בספרד?

מארק: "לא, היינו פה לפני שנתיים. ניגנו בפסטיבל פרימוורה במועדון האפולו."

ניית'ן: "כלומר, ביום רביעי, אז זו הפעם הראשונה שאנחנו מנגנים במתחם של הפסטיבל. זו היתה סוג של מסיבה מקדימה שמתרחשת ברביעי. וניגנו גם בברצלונה בפעם אחרת, בטור."

סבבה, שמעתי שניגנתם אתמול כמה שירים חדשים.

ניית'ן: "כן, רובם די חדשים כרגע. אנחנו מנגנים רק שלושה שירים ישנים, שלושה או ארבעה."

כן, השארתם בחוץ כמה להיטים כמו "The Swan" ו-"Get Tight" לטובת חומר חדש, שהוא יותר ניסוני.

מארק: "כן, סוג של ניסינו להתקדם קצת משם, מהצליל השוגייזי, ולכבוש טריטוריות חדשות עם הצליל."

"Murasaki" נשמע שונה לגמרי, יש שם גם קצת פסיכדליה. אני תמיד מנסה להבין איך אתם עושים את צלילי הגיטרות האלה, כי גם אני גיטריסט. אז הקשבתי ל-"מורסקי", ואמרתי לעצמי: איך הם עושים את זה? ואז ראיתי שהשתמשתם בסינתסייזר.

ניית'ן: "כן. למעשה זה סימפול, אבל זה מגיע מסינתי שמארק הקליט לפני מלא זמן, ואין לו את הסינתי הזה יותר, אז פשוט סימפלנו את הצליל כשהקלטנו אותו. זו למעשה הצורה שבה אנחנו כותבים כרגע: זה מגיע בעיקר מלקחת דגימות או קטעים ישנים ודברים כאלה וסוג של לכתוב שיר מסביב לזה, מאשר מלהמציא אקורדים על הגיטרה, ואז לבסס את זה על צליל מסויים או סימפול ולשלב את זה בלהקה. זה בערך איפה שאנחנו נמצאים עכשיו."

אז האלבום האלקטרוני של צ'יטאז בדרך, כמו "Adore" של הסמשינג פמפקינז?

שניהם: *צוחקים*

ניית'ן: "לא, לא. אנחנו בהחלט בראש הזה, פשוט להשתמש בצלילים ואז לכתוב שיר אמיתי מעל זה, מבין למה אני מתכוון? שיר מסורתי."

בפעם האחרונה שראיינתי אתכם, באימייל, זה היה לפני אלבום הבכורה. הוא יצא כבר מזמן ויש לכם שני EP-ים חדשים. איך אתם מרגישים היום לעומת אז מבחינת איפה שהלהקה נמצאת ולאן שאתם רוצים להגיע?

מארק: "שוב, אנחנו כותבים שירים בצורה אחרת לגמרי. אנחנו מתחילים עם אלמנטים שונים. אנחנו מתחילים את כתיבת השירים מסינתים וסמפלרים או משהו כזה. נראה לי שזה השתנה."

ניית'ן: "כן, עכשיו כשהיה לנו זמן לצאת לטור, ופשוט להיות להקה שעושה טורים, ואז להגיד, אוקיי, ובכן, זה היה כיף. מה אנחנו יכולים לעשות הלאה שיותר מרגש אותנו? בגלל שאנחנו מקליטים הכל בעצמינו, עובר עלינו משהו טוב שאנחנו פשוט מנסים כל מיני דברים עד כמה שאפשר ואז בודקים מה עובד ומקליטים ביחד - יותר סוג של הדבקה. אבל, אתה יודע, כמובן שאנחנו מנסים שיהיה שיר, זה חייב להיות שיר. יש לנו את החופש לעשות את זה עכשיו כשאנחנו להקה, להקה אמיתית, וכל ארבעתנו כותבים חלקים באופן שווה ושרים חלקים שונים."

היה שיר אחד שג'יימס (הגיטריסט השני -ע"ש) שר סולו ואתה (ניית'ן -ע"ש) לא שרת.

ניית'ן: "האלבום, שהקלטנו עכשיו, תכלס בדיוק מסרנו אותו."

אה, זה גמור!

ניית'ן: "מסרנו אותו. אז אתה תראה בתקווה. אני חושב שזה יהיה הרבה יותר הגיוני כשהאלבום יצא, מה ה-EP-ים עשו לעומת המקור. זה היה סוג של בואו נחפש את עצמינו קצת. בואו פשוט נשחרר כמה חומר שאנחנו יכולים, כי, אתה יודע, קשה להיות גם להקת שעושה טורים. אפשר פשוט לשחרר כמה שיותר חומר החוצה. זה יהיה יותר הגיוני לדעתי כשהאלבום יצא לאור."

מארק: "היתה לנו סוג של פריבילגיה. אני גר בבניין משרדים ישן, וסוג של הקמנו שם אולפן, וזה נתן לנו הזדמנות ממש נחמדה לנסות דברים שוב ושוב. אז זה היה פחות לנגן ביחד בתור להקה וליצור שירים לאלבום הבא, זה היה יותר לעבוד על חלקים מסוימים שלא הגיעו מגיטרות ולצרף אותם ביחד, לאחר מכן."

ניית'ן: "לא היה לנו לחץ לשלם לזמן אולפן וכל זה, אז יכלנו פשוט ליצור ולהקליט את זה, כן."

מארק: "בדיוק, נכון. אז בילינו די הרבה זמן עם זה, כן."

האם אתם חושבים שמקשיבים למוזיקה, שקהל המעריצים גדל? האם עדיין יש לכם דיי ג'ובס?

שניהם: "כן, כן."

ניית'ן: "עדיין יש לנו (דיי ג׳ובס). אבל זה בהחלט מרגיש שעכשיו אנחנו יכולים להופיע, כמו אתמול, ויש קהל, וזה פנטסטי. אז בתקווה, כן, הם ישארו איתנו כשפשוט ננסה לעשות דברים אחרים."

קשה לי למצוא ליריקה של צ'יטאז ברשת או לשלוף אותה מהשירים. האם זה מכוון שהיא לא נמצאת שם בחוץ?

ניית'ן: "לא, אני חושב שכדאי לנו לפרסם אותה בקרוב. האלבום הבא יכלול את הליריקה. כי למעשה אנחנו עובדים ממש קשה על המילים, ויש להן משמעות גדולה עבורנו, והן יותר אבסטרקטיות. אז, כן, כדאי לנו לעשות את זה."

כן, אני זוכר שקראתי את ההסברים לשירים מאלבום הבכורה.

ניית'ן: "הייתי אומר שאנחנו משקיעים אותה כמות של עבודה במילים כמו שאנחנו משקיעים במוזיקה. אז כדאי לנו."

איזה סוג של דברים השפיעו עליכם לאחרונה מבחינת הליריקה?

ניית'ן: "כלומר, ג'יימס כותב ליריקה, אני כותב ליריקה, דין כותב ליריקה."

למארק: אין ליריקה? אולי בגרמנית?

מארק: "יש קצת באלבום!"

ניית'ן: "אז מי שמביא את הליריקה, זו החותמת שלו על השיר, אז זה מאוד משתנה. קשה להגיד על מה היא, כי היא על דברים שונים. מי שכותב את השיר, זה השיר שלו."

מכירים את הקלישאה שהיו לך את כל חייך לכתוב את האלבום הראשון, ואז רק שנה אחת כדי לכתוב את השני?

ניית'ן: "וזה הקטע: לא היו לנו את כל חיינו לכתוב את האלבום הראשון, אבל היה לנו הרבה יותר זמן לכתוב את השני. האלבום השני כמעט מרגיש כאילו שזה הראשון שלנו בתור להקה אמיתית. כי הדברים קרו כל כך מהר עם הראשון. זה מה שקרה, לא היה לנו זמן ליצור אותו. ועכשיו, היה לנו זמן, ובמובן מסויים זה מרגיש כאילו שהאלבום הבא שלנו הוא הראשון."

איך אתם מרגישים לגבי לנגן בפסטיבלים לעומת מועדונים קטנים? איפה אתם מרגישים יותר בבית?

ניית'ן: "פעם לא אהבתי כל כך פסטיבלים והעדפתי הופעות משלנו, אבל כשפסטיבלים הולכים טוב, זה מרגיש מעולה. מאוד נהנינו בינתיים. מצד שני הופעות שהן רק שלנו זה מעולה, כי אז אתה יודע שכל האנשים באמת שם, כמובן, זו ההופעה שלך, ואתה יכול לתקשר איתם. עם פסטיבלים, בהתחלה היה קשה, כי אתה חושב שאתה צריך לנסות ולבסס את עצמך, אבל אתה לא בטוח אם מישהו בכלל שם זין או סתם מחכה באיזור. הם שונים. שניהם יכולים להיות מאוד כיפיים."

כנראה שאי אפשר לדעת, כי מישהו יכול לעמוד שם מאחור, ולהגיד: הו, מה זה? אלך לבדוק את זה.

שניהם: *צוחקים*

ניית'ן: "כן. וכמובן שהלייבל תמיד יגיד: "לא, פסטיבלים זה טוב, כי יש שם הרבה אנשים." אבל היה כיף לבצע את ההופעות שלנו כי אתה יודע שהקהל רוצה להיות שם."

מארק: "אתה מגיע לקהל הרבה יותר גדול מן הסתם כשמנגנים בפסטיבלים ואתה מציג את הלהקה לעוד אנשים, וזה מעולה."

איזה סוג של טריקים או צלילים פיתחתם לאחרונה לגיטרה?

ניית'ן: "אתה יודע מה? גיטרות, זה בעיקר בהפקה. אני חוזר לסמפלים. בכנות, הגיטרות, במיוחד באלבום החדש, הם יותר עם צליל יפה וטהור. במובן מסוים חזרתי להוריד פדלים. פשוט השגתי צליל טוב ממגבר. זה ישיר. תוסיף רק ריוורב, או משהו כזה. ואני מרגיש כאילו שאנחנו הולכים ליצור יותר עניין עם צלילים מאשר גיטרות. השאר כמובן די רטוב עם גיטרות מוזרות וכאלה. הייתי אומר שהצלילים היותר מוזרים או חוץ עולמיים באים ממקומות אחרים, כמו הקולות שלנו, להקליט אותן, ואז לעשות עליהן מניפולציות או משהו כזה. פשוט תשתמש במה שאתה יכול, זה לא משנה מה."

אז נתחיל לראות לפטופים וסינתים ופאדים על הבמה.

ניית'ן: "משהו יקרה. אבל זה יהיה לא רק ממקלדות, אלא לופים או דגימות או טקסטורות, פאקינג אייפון. זה נשמע מגניב! אנחנו ממקססים את זה עם הגיטרה. פשוט להשתמש במדיות שונות, בצורות שונות."

עוד משהו שתרצו להוסיף?

ניית'ן: "כן. הדבר הכי גדול הוא שיצא לנו אלבום חדש והוא יצא השנה. אין לנו תאריך מדויק, אבל זה בטח יהיה אוקטובר-נובמבר. בתקווה, אחרי זה נעשה כמה טורים שאפשר. לא יכול לחכות לזה. בדיוק מסרנו אותו!"

הקלה גדולה, הה?

שניהם: "כן."

Hipsters from around the globe came down to the Primavera Sound Festival to see headliners like The Black Keys or Alt J. But not me. I came to see the small-huge bands that I've been admiring through countless hours of headphones on my iPhone, bands like Viet Cong, HEALTH, and Cheatahs. I picked Cheatahs debut album as my favorite record of 2014, and I had to see how their guitars rip on stage.

Cheatahs went on in the late afternoon on the Adidas Originals stage right next to the beach, a perfect time and place for floating. I was so happy to meet a local couple who also came down to see Cheatahs and couldn't stop moving during the show. I stood up front and gave myself away to the music.

The next day I met with the band's lead singer Nathan Hewitt outside the Ray-Ban tent stage while some local band tore it apart - Cheatahs were up next. He invited me backstage where I also met drummer Marc Rue and bass player Dean Reid. Nathan got a beer out of the cooler and I sat down with him and Marc to ask some questions. We talked about the band's second album (exclusive!), their new songwriting techniques, and why they should publish their lyrics online.

(Top photo, left to right: Dean, James, Nathan, Marc, and I)

So, is it your first time in Spain?

Marc: "No, we've been here two years ago. We played the Primavera festival inside of the Apollo venue."

Nathan: "On the Wednesday, like, so it's our first time playing this stage on the grounds. It was like a pre-party which happens on the Wednesday. And we played in Barcelona another time as well, on tour."

Marc: "Yeah. So we've been here a few times, yeah."

Alright, and I heard that you played some new songs yesterday.

Nathan: "Yeah, all of it’s quite new now. We're only playing three old ones right now, three or four.

Yeah, you left out some hits like "The Swan" and "Get Tight" in favor of the newer material, which is more experimental.

Marc: "Yeah, we kind of tired to progress away a little bit from that, I guess shoegazy sound, and try to conquer new territories with the sounds."

"Murasaki" sounds totally different, there's some psychedelia there. I always try to figure out how you make these guitar sounds, cause I'm also a guitar player. So I was listening to "Murasaki" and I was like: how do they do it? So then I saw you use a synthesizer.

Nathan: "Yeah. It was actually a sample, but it was from a synth that Marc recorded ages ago, and he doesn't have that synth anymore, so we just sampled that tone once we recorded it. Which is actually kind of the way that we're writing now, it's more from taking samples or old parts and stuff and kind of writing a song around that instead of using a guitar and coming up with a chord progression, and then basing that around like a specific tone or a specific sample and incorporating that into the band. That's kind of where we're at now.”

So there's going to be a Cheatahs electronic album like the Smashing Pumpkins "Adore"?

Both: *Laughing*

Nathan: "No no. We're definitely from that head space, just manipulating sounds and then writing a proper song on top of it, you know what I mean? Traditionally a song."

Last time I interviewed you over email that was before your debut album. That was out ages ago and you have two new EPs. How differently do you feel from back then to now in terms of where the band is at and where you wanna go?

Marc: "Again, we're writing songs completely differently. We're starting with different elements. We're starting the songwriting from music like synths or like samples or something. I guess that's different."

Nathan: "Yeah, now we've had time to tour, and actually just be a band that tours, and then kind of go, OK, well, that was fun. What can we do that's more exciting to us now? Because we record everything ourselves, we got this great thing going where we kinda just try shit out as much as we can and then see what works and record together, and more kind of pasting. But also, you know, obviously try to have like a song written, it's gotta be a song. We have freedom to do that I guess now that we're a band, like a proper band, and all four of us are writing equal parts and singing different parts."

There was one song that James sang solo where you (Nathan -IS) didn't sing.

Nathan: "The album, which we kind of recorded now, basically handed in, like the next record.

Oh, it's finished!

Nathan: "Handed that in. So then hopefully you'll see. I think it will make more sense once that record is out, what the EPs were doing from the original one. It was kind of let's find ourselves a little bit. Let's just put as much shit out as we can, because, you know, it's hard being a touring band as well. Might as well just put as much stuff out. It will make more sense I think when the record comes out."

Marc: "We had this kind of privilege: I live in this old office building, and we kind of set up a studio there, and it gave us a really nice opportunity to like try stuff out over and over again. So it was less playing together as a band and coming up with songs for the new record, it was much more working on specific parts which are not from the guitar, putting it together, afterwards."

Nathan: "We didn't have that pressure to pay for studio time and all that stuff, so that we could actually just properly create and then record it."

Marc: "Exactly, yeah. So we spent quite a lot of time with it all, yeah."

Do you think that the music is being heard, that the fanbase is growing? Do you still have day jobs?

Both: "Yeah, yeah."

Nathan: "We still do. But it definitely feels like now we can play shows, like yesterday, and there's an audience, which is fantastic. So hopefully, yeah, they'll stick with us when we just try keep doing different things."

I've been having a hard time trying to find Cheatahs lyrics online or deciphering them for myself. Is that intentional that they're not out there?

Nathan: "No, I think we probably should post them soon. The next record will include the lyrics. 'Cause we do actually work really hard on the words, and they do mean a lot, and they're more abstract. So, yeah, we should do that."

Yeah, I remember reading the track by track for the debut album which explained what the songs were about.

Nathan: "I'd say we put as much work into the words that we do to music as well. So we probably should."

What kind of things have you been influencing you lately in terms of the lyrics?

Nathan: "I mean, James writes lyrics, I write lyrics, Dean's written lyrics."

Marc: No lyrics? In German, maybe?

Marc: "There is a little on the record!"

Nathan: "So whoever kind of brings in the lyrics, that's kind of their stamp on the song, so it's very different. It's hard to say what they're all about, because they're all kind of about different things. Whoever is the songwriter, that's their song."

You know the cliche that you had your entire life to write the first album, and then you had a year to write the second one?

Nathan: "And this is the thing: we didn't have our entire lives to write the first album, but we've had way more time to write the second one. The second one almost feels like it's our first one as a proper band. Because things happened so quickly with the first one. That's what it was, we didn't have time to come up with it. And now, it's like we've had time, and in a sense it feels like the next one is like our first."

Marc: "We've definitely grown much more together as a band in this process between these two records. It all felt really fresh when we recorded the first record, and this feels much more together now, much more us, where we are standing right now and how we're feeling right now and what the music is like.”

How do you feel about playing festivals versus playing small venues? Where do you feel more at home?

Nathan: "I used to not like festivals so much, and preferred own shows, but when festivals go good, it's kind of the best. We've had a really good time so far. But then your own shows are great, because then you know all the people there, obviously, it's your show, and you can kind of communicate with them. With festivals, in the beginning it was tough, because you're like you should try and establish yourself, but you're not sure if anybody really gives a shit or just waiting around. They're different. They can be both really fun."

I guess you never know, because someone may be standing way at the back, and be like: Oh, what's this? I'll check it out.

Both: *Laughing*

Nathan: "Yeah. And obviously the label will always be like: no, festivals are good, because there's a lot of people around. But it was fun to play our own shows because you know that they wanna be there."

Marc: "You reach such a bigger audience obviously playing festivals and you introduce more people to the band, so that's great."

What kind of guitar tricks or sounds have you been honing recently?

Nathan: "Do you know what? Guitars, it's mainly been in the production of it. I kind of get back to the sampling. To be honest, the guitars, especially on our new record, are more just like a nice pure tone. In a sense I've gone to strip back less pedals as well. Just got like a really nice amp tone. It's direct. Just put on reverb, whatever. And I feel like we're going to try and make more interesting with other sounds instead of guitars. The rest obviously is quite wet and like weirded guitars and stuff. I'd say more the weirder, other worldly things are coming from different places, like our voices, recording that, and then manipulating that afterwards or whatever. Just use what you can, it doesn't matter."

So we're going to start seeing laptops on stage and synthesizers and pads.

Nathan: "There will be something happening. But the shit will all be kind of, not just out of keyboards, I mean, loops or samples textures, fucking iPhone thing. It sounds cool! We mix that in the guitar. Just using multiple media, different ways."

Anything else you would like to add?

Nathan: "Yes. The biggest thing is that we have another record coming out and that it'll come out this year. We don't have an exact date, but it will be like October-November. So hopefully, after that we'll just tour as much as we possibly can. Can't wait for it. We handed it in!"

Big relief, huh?

Both: "Yeah."